叶剑英元帅是我国老一辈无产阶级革命家、政治家、军事家，是我们党和国家德高望重的领导人。同时，又是一位被毛泽东誉为“善七律”的杰出诗人。他常于军国政务之余，“余事作诗人”，以诗言志。半个多世纪以来，他用诗作抒发救国壮志，追忆革命风云，缅怀革命先烈，赞美大好河山，讴歌社会主义，充满磅礴的革命激情和强烈的时代气息。叶剑英主张“文艺结合政治，才能为人民服务，为中国人民最高的利益而斗争”。他的诗词创作“放眼高歌”自抒情，发时代进步之先声，抒革命的高尚情怀，使“画幅长留天地间”。
“也曾拔剑角群雄”的革命情怀
在叶剑英的诗章中，早年求学时期抒发胸中“无限兴亡感”而“放眼高歌”，在云南习学军事“纵横豪气酒边生”而“把剑长歌”，立志“扬鞭驱万里”。有“血染东南半壁红”的苏区斗争，也有“夜渡雩都溅溅鸣”的红军二万五千里长征，还有“穿沟破垒标奇迹”烽烟弥漫的抗日战争，直至豪情万丈的“吾放眼到平西”的人民解放战争……愈加坚定了他“矢志共产宏图业，为花欣作落泥红”的革命信念。诗词中咏唱革命壮志豪情，成为叶剑英诗词创作的主旋律。
1915年，18岁的叶剑英就读于梅县东山中学，在毕业前夕约伴同游油岩。当时辛亥革命未久，袁世凯阴谋称帝，局势混乱，全国讨袁声势浩大，革命浪潮汹涌。青年叶剑英心潮澎湃，写下了著名诗章《油岩题壁》：放眼高歌气吐虹，也曾拔剑角群雄。我来无限兴亡感，慰祝苍生乐大同。
在北伐革命中，叶剑英参与筹办黄埔军校，并参加了统一广东根据地的战争。1925年4月，发生了香洲兵变。叶剑英果断处置了叛乱分子，他以一首《满江红·香洲烈士》直抒心怀：镇海狮山，突兀处、英雄埋骨。曾记得，谈兵虎帐，三春眉月。夜半枪声连角起，繁英飘尽风流歇。到而今、堕泪忍成碑，肝肠裂。革命史，人湮没；革命党，当流血。看搀枪满地，剪除军阀。革命功成阶级灭，牺牲堂上悲白发。更方期孤育老能养，酬忠烈。
1927年4月，蒋介石在上海发动“四一二”反革命政变，经过反复思虑，再三权衡，叶剑英选择了弃“宁”归“汉”，并亲拟电文通电反蒋，并于1927年7月成为一名光荣的无产阶级先锋战士。他坚定机敏地策应南昌起义的组织准备工作，打响了反击国民党反动派的枪声。12月11日，广州起义爆发，叶剑英被任命为工农红军指挥部副总指挥，开始了运筹帷幄的革命历程。
在抗战的烽火岁月中，《登祝融峰》一诗表达了叶剑英坚持抗战、挫败顽敌的坚强意志和战斗激情，短短20字中凝聚着满腔的爱国热情。“四顾渺无际，天风吹我衣。听涛起雄心，誓荡扶桑儿。”
延安时期，叶剑英积极支持并参加“怀安诗社”，以诗言志，抒发杀敌报国的革命情怀。这一时期较为著名的有《寄续范亭司令并呈怀安诸老（二首）》：孙陵碧血长青苔，阿斗昏庸事可哀。剩有残躯效李牧，雁门关外杀敌回。
投身革命将何事，老者安之少者怀。君独伤时导工部，小戎离黍托诙谐。
叶剑英的革命意志是高昂的，也是坚定的，贯穿于他缅怀革命战友、咏颂革命情谊的诗歌之中。如《怀董老》中的“飘然时危不老翁，卅年坚持旌旗红”，《敬赠胡志明同志湘妃扇》中的“肯借头颅纾友难，敢披肝胆效时贤”，《七律·远望》中“赤道雕弓能射虎，椰林匕首敢屠龙”，还有周恩来生前喜欢诵读的《看方志敏同志手书有感》下联“文山去后南朝月，又照秦淮一叶枫”。这些诗词强烈抒发了叶剑英元帅矢志一生、戎马报国的革命情怀。
“经得艰难考验时”的担当情怀
叶剑英戎马生平，在中国革命诸多危难之际，在党和国家的历史关键时刻，总是发挥了重要作用，力挽狂澜于既倒。
从红军时期开始，叶剑英长期在我军总部负责参谋工作，多建帷幄运筹之功。抗日战争时期，在蒋介石召集的全国参谋长会议上，他“单刀赴会”，更有“舌战群儒”之举。1927年，当叶剑英得知汪精卫、孙科、朱培德等要诱骗叶挺、贺龙上庐山“开会”以期解除叶、贺兵权的消息后，不顾个人安危，于7月25日约叶挺、贺龙在九江甘棠湖以游湖观景为名，把这个消息秘密告诉了叶、贺。叶剑英组织的这次史称“小划子”的会议，保障了南昌起义得以顺利实现。
长征途中，叶剑英坚决维护全党全军的团结，机智勇敢地同张国焘分裂红军、危害党中央的阴谋作斗争，为党中央和红军胜利北上立了大功。当张国焘给前敌总指挥部政委陈昌浩发去密电，要他们“南下，彻底开展党内斗争”，企图危害党中央时，作为红军前敌总指挥部参谋长的叶剑英看完密电，冒着生命危险将密电送给毛泽东过目。党中央决定迅速率领红一、红三军团主力北上，脱离危险境地。事后，毛泽东曾多次提到这件事，称赞叶剑英“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂”，在这一关键时刻“救了党，救了红军”。
面对陈伯达、江青等“中央文革小组”成员搞乱党和国家的局面，叶剑英等老同志拍案而起，“大闹怀仁堂”。“九一三”事件后，叶剑英配合周恩来，支持邓小平，经受了艰难政治局势的考验。这一时期，他写下了著名的《题画竹》：彩笔凌云画溢思，虚心劲节是吾师。人生贵有胸中竹，经得艰难考验时。
在陈毅遭受连日批斗、处境最困难时刻，叶剑英特书一首《虞美人·赠陈毅同志》词相赠：串连炮打何时了，官罢知多少？赫赫沙场旧威风，顶住青年小将几回冲！严关过尽艰难在，思想幡然改。全心全意一为公，共产宏图大道正朝东。
1976年10月，在党和国家面临危险的紧急时刻，叶剑英和中央政治局其他同志一道，根据政治局多数同志的意见，毅然粉碎了江青“反革命集团”，从危难中挽救了党。周恩来生前曾引用唐太宗李世民的诗句“疾风知劲草，板荡识诚臣”来赞誉叶剑英，充分肯定他大事难事敢担当的革命品质。
“眼底吴钩看不休”的家国情怀
作为肩负重任的将领，叶剑英的诗篇中充满了浓郁的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的家国情怀，无论是战火硝烟，还是建国治军，他都非常关心国家大事和天下大势。
1939年6月，随着抗战形势的发展，叶剑英由武汉一路转移到重庆，任南方局常委兼军事部长，积极开展抗日民族统一战线工作。1940年5月，朱德赴重庆与国民党谈判之际，日军大举进攻晋西北根据地并进逼陕甘宁边区，朱德闻讯立即返回延安，他写下七绝《出太行》：群峰壁立太行头，天险黄河一望收。两岸烽烟红似火，此行当可慰同仇。
朱德在这首诗的题序中写道：“1940年5月，经洛阳去重庆谈判，中途返延安。时经抗战紧急，内战又起，国人皆忧。”尚在重庆的叶剑英辗转读到此诗后，有感于时局变幻，忧国忧民的他作诗附和：将军莫唱大刀头，沦陷山河寸寸收。勒马太行烟雾外，伊谁与我赋同仇。
朱德读到这首诗后，非常欣赏，立即亲笔抄录留念。
叶剑英最著名的两首诗是《重读毛主席〈论持久战〉》和《七律·远望》，1965年重读毛泽东的《论持久战》，他赋诗云：百万倭奴压海陬，神州沉陆使人愁。内行内战资强虏，敌后敌前费运筹。唱罢凯歌来灞上，集中全力破石头。一篇持久重新读，眼底吴钩看不休。
一句“眼底吴钩看不休”，沉淀了对当时国际紧张局势的深刻思考。同时期创作的《七律·远望》：忧患元元忆逝翁，红旗缥缈没遥空。昏鸦三匝迷枯树，回雁兼程溯旧踪。赤道雕弓能射虎，椰林匕首敢屠龙。景升父子皆豚犬，旋转还凭革命功。诗中以“昏鸦三匝迷枯树，回雁兼程溯旧踪”的形象比喻，表达了对国际社会主义阵营的走向和前途的担忧。此诗让毛泽东颇为关注赞赏。当年12月26日生日那天，毛泽东一字不差地把《七律·远望》书写下来送给孩子，连在什么时候刊登在哪家报纸上，都记得一清二楚。
叶剑英的诗词不仅充满忧国忧民的情感表达，更寄托了他为人民最高利益奋斗的革命意志。《八十书怀》就是一首流传颇广的诗：八十毋劳论废兴，长征接力有来人。导师创业垂千古，侪辈跟随愧望尘。亿万愚公齐破立，五洲权霸共沉沦。老夫喜作黄昏颂，满目青山夕照明。
诗如其人。在叶剑英元帅波澜壮阔的一生中，诗词已然成为他生命的一部分，这些经历了战争和岁月的洗礼，凝炼中国革命苦难辉煌的诗词，贯穿并刻录着他战斗一生的人生轨迹，也彰显出他崇高的精神境界和革命情怀。