延安革命纪念馆陈列着一种名叫“马兰纸”的纸张，当时延安印刷报纸、文件，出版书籍用的都是这种纸。它的发明者是当时延安的青年化学家华寿俊，新中国成立后曾任中国科学院西安分院暨陕西省科学院党组副书记、副院长。
1938年6月30日《新中华报》曾发一则《启事》说：“因值抗战期间，纸张来源困难，本报自六月份起已将报纸出版分量减少一半。”当时，边区的印刷纸张原料主要是废麻袋，产量少且质量低劣，很难用于印刷。1939年11月，边区政府安排华寿俊到陕甘宁边区的振华造纸厂工作，担任技师、工务科长，任务就是提升印刷纸张的质量，解决边区新闻刊物、文件、教学书本等印刷用纸的难题。
华寿俊经过调查发现，用农作物秸秆做造纸原料，其纤维的强度太低，可是陕北的树木又较少，造纸原材料匮乏，他认为要想制造出高质量的纸张，首先要解决原料问题。他在一次边区组织的大生产运动的开荒劳动中，被一种草缠住了锄头，当他清理时，发现其纤维的韧性很强，旁边的人向他介绍说，这叫马兰草，老百姓的毛驴如果被它缠住了腿脚，都很难脱身，所以被当地群众称为“扯倒驴”，在陕北漫山遍野生长的都是这种草，因其纤维精密且坚韧，不好消化，连牲口都不吃，当地农民用来搓绳用。华寿俊喜出望外，真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。于是他立即开始试验、试制，终于成功地用马兰草造出纸来，不仅边区缺纸的状况得以改善，而且制造出的纸张质量很好。
《新中华报》报道说：“马兰草纸适宜印刷之用，因为它不易拉破，不易起毛，质料均匀，不起疙瘩，硬度又很大，又适宜写钢笔墨水。若改用碳酸钠蒸煮，可以制造吸水纸、绘图纸、滤纸、包装纸等。”罗夫在通讯《马兰草———一位青年化学家发明的故事》（刊登于《新中华报》1940年12月8日）中详细介绍了造纸过程：一选料，去掉杂草与尘土；二切断，将草切成寸许长；三煮浆，用土碱与石灰作用，产生苛性钠；四压碾，打成纸浆；五洗浆，即过滤；六挠纸，放上竹帘；七晒纸，整理压光。报道说：“青年化学家的尝试成功了，边区漫山遍野的马兰草，变成丰富的造纸原料，现在已用了十万斤马兰草造成二十万张纸，印成各种书报刊物，边区的新闻事业，获得极大的帮助。因为制法简便，节省了很多人力与时间，纸的产量大增，过去造蔴纸，每月只产四五百刀，现在草纸每月产二千刀，最近要扩大纸厂，实现每月产二十五万张纸的计划。”
由于马兰草造纸法的成功，边区政府在延安紫坊沟兴建了造纸厂，又在南泥湾等多处兴建了几家造纸厂，规模最大的造纸厂是边区政府的振华造纸工业合作社。《新中华报》1940年8月13日刊登江湘采写的报道《振华造纸厂参观记》说：“现在该厂产量已增加，每日产大廉纸六千六百廉，每月约十五万张（以前每月约产十万张）。纸呈米黄色，质地亦比以前好，厚薄适度，洞眼不大，附着的渣滓较少，纸的拉力也很好。”
为表彰华寿俊的突出贡献，1940年，陕甘宁边区政府授予他“劳动英雄”称号，朱德为他颁发奖状，并在家中接见了他，称他为“我们的发明家”。
马兰草造纸虽然成功了，但是在蒸煮纸浆过程中还存在一些缺陷。《解放日报》1941年5月20日刊登的新华社报道《大锅——边区工人的发明创造之一》记载了华寿俊蒸煮和碾浆的过程：“买十个汽油桶，把两个桶子煮碱，八个桶子煮草，事先把草拌上石灰，然后盛入碱水，装入段草，盖上石板，经过八小时的蒸煮，一桶能出四十多斤，每天日夜蒸煮两次，八桶能出六百多斤，这是唯一的蒸煮办法。”
由于纸厂规模扩大了，生产能力增加了，原先的10个汽油桶已不能满足生产需要，而且原先蒸煮法用碱量多，造成成本过大。为解决这一现状，造纸厂在边区政府开展的五一竞赛中，号召“技术民主”，鼓励工人们搞一些小发明。《解放日报》的报道说：“工人刘福曾同志用土砖堆成大灶，中间安置四十四寸之大锅一口，上面堆以拌过石灰的干草，用泥封住，下面用柴烧煮。”这样，不仅不需要用碱，还减少了柴草，而且又减少了切料功夫，造纸成本大大降了下来。报道说，工人陈树铭更进一步，发明了更加合理的蒸煮法，“用土砖砌成梯形环口，把熔火之部加大，而草需先在水中浸上二天，然后拌上石灰（与十五天出货大锅之干草拌灰不同），堆砌泥封蒸煮。”
由于马兰草造纸工艺不断改进，生产厂家和产量迅速增加，边区政府公营造纸厂由1940年底的3家发展到1941年底的10家，年产量由833令提高到2147令。到1942年底，公营造纸厂发展到14家，私营造纸厂48家，年产总量6849令，基本上满足了边区出版、办公、学习和生活用纸需求。
1943年，陕甘宁边区建设不断发展壮大，商品流通也繁荣起来，货币的需求量也越来越大，印刷钞票所用纸张的技术含量要求很高，边区政府又将制造钞票纸的任务交给了华寿俊。华寿俊经过反复研究、实验，终于圆满完成上级下达的任务，且使钞票纸的制造工作大大缩短了时间。1944年以后，陕甘宁边区银行发行的各类钞票、证券等用纸，都是边区自己制造的。1944年5月，在延安边区职工代表大会上，华寿俊被授予“甲等劳动英雄”称号。