吕正操是新中国成立后首次授予上将军衔中最后一个离世的老将军，享年106岁。他既是一名优秀的军事将领，也是新中国的铁路建设的开拓者。他有勇有谋，有胆有识，用一生的操练，为新中国的解放和建设事业做出了不可磨灭的贡献。
初心“操练”：立誓保家卫国，操练本领，改名为“正操”。1905年1月4日，吕正操出生在辽宁省海城县唐王山后村，当时正值日俄战争，母亲生他的时候，把他藏到隐蔽地方。战后，南满铁路归日本人占有。南满铁路就从山后村西经过，和吕正操家的菜地紧挨着。少年时代，吕正操目睹了日本侵略者对家乡人民的压榨和杀害的情景。上学时，老师曾给他取学名“正言”，他听后感到不对心思，边走边琢磨，这言语的“言”字，跟军事打仗没啥关系。上学读书为的是求知识，长大要当兵，操练好了才能打日本。于是，他打定主意，自己改名为“正操”。也正是吕正操这个名字，在抗日战争时期，使日本军队闻风丧胆。
胆略“操练”：小樵易帜在冀中树起了第一面共产党抗日武装力量的大旗。七七事变的枪声，让时任国民党五十三军一三○师六九一团团长的吕正操清醒了许多，眼看日本侵略军在华北长驱直入，国民党军队采取消极抵抗的态度，以至节节败退，任凭他无论如何死守阵地，却无力唤回假抗战的人心，无奈之下，撤回小樵镇。在小学堂里，吕正操主持召开军官和士兵代表会议，他说：“今天不是普通的会议，而是商讨决定我们大家的前途命运。时局变化还不到半个月，日本人就占领了华北大片土地，可是中央军还是一味撤退。如果我们继续跟着跑下去，不但打不了日本人，而且还有断送部队的危险。作为爱国军人，我们每一个人都负有保卫国土、收复失地的责任。形势已经不允许我们有任何别的选择，面前只有一条路：回师北上，像红军那样，到敌后打游击去！”
从此，吕正操率部脱离国民党，在共产党的领导下，改称“人民自卫军”。自卫军最初编为三个总队，各级领导由共产党员和进步分子担任。冀中平原上，树起了第一面共产党抗日武装力量的大旗。半年时间内，他广泛发动群众，依靠群众，汲取群众的智慧，带领部队与日伪军作战100余次。在开辟大清河北根据地以后，配合冀中区委，加快建设冀中抗日根据地，根据地很快发展到几十个县、人口约700万，建立了冀中抗战学院，军区部队发展到约10万人。
1940年秋，吕正操率冀中部队参加了著名的百团大战。组织部队发动破袭正太路战役，对平汉路、北宁路、津浦路以及石德路、沧石路等进行了广泛的破击，共毁公路、铁路500多公里，炸毁桥梁20座，收割电线27000多斤，毙伤日伪军1300多人，有效地阻止了平汉路敌人向正太路的增援。组织指挥了任丘、河间、大城、肃宁地区战役，先后歼灭日伪军1500多人，拔掉敌据点29个，摧毁了这一地区大部分敌伪组织，粉碎了敌人在冀中中心地区建立统治的阴谋。吕正操率领部队英勇作战、不怕牺牲，取得了辉煌战果，为百团大战全面胜利作出了突出贡献，受到总部的通令嘉奖。
智谋“操练”：创立了地道战、地雷战，被称为抗战时期的活化石。毛泽东曾评价吕正操说：“坚持平原游击战争的模范，坚持人民武装斗争的模范。”在中国，几乎每一个人都知道地道战、地雷战等令人耳熟能详的经典抗日故事。这些经典的游击战战术，正是来源于晋察冀军区第三纵队，这支部队的司令员就是吕正操。
1941年至1943年，为了粉碎敌人的“蚕食”进攻和大“扫荡”，吕正操带领部队官兵和人民群众，在无险可据的平原上和极端残酷的环境中，表现出来的顽强的斗志和无穷无尽的智慧，灵活运用地雷战、地道战、蘑菇战、顶牛战等新战法，使敌人吃尽苦头，时时处于惶恐之中。这些行之有效的游击战术，很快就在各抗日根据地扩展开来，有效地打击了日军。而且更重要的是，这些战术最大程度的发动了人民群众的抗日积极性，真正起到了全民皆兵的效果，使敌后抗日达到了一个全新的局面。吕正操大名威震晋察冀。《地雷战》《地道战》《平原游击队》等一批大家熟知的电视影视作品，正是他以及冀中军民抗日战争的真实写照。
情怀“操练”：为新中国铁路事业殚精竭虑。吕正操在铁道部主要领导岗位长达17年之久，为新中国铁路事业殚精竭虑，不遗余力。新中国成立后，毛泽东提出既要研究铁路运输，也要研究铁路建设。吕正操为落实毛泽东指示、发展新中国铁路建设事业倾注了大量心血。他深深知道“要想富，先修路”的道理，让人民过上好日子。于是他进行铁路建设和铁路运输管理工作的研究。他亲自起草的《关于东北解放区铁路工作向中央的报告》、撰写的《论乘务负责制》等文章引起了党中央及毛泽东的关注和鼓励。抗美援朝战争期间，建起了一条打不断、炸不烂的“钢铁运输线”，为支援我军作战提供了坚强有力的保障。从研究制定了全国“一五”计划铁路建设规划，到参与领导建成了拥有多项世界领先技术的武汉长江大桥，从完成了成渝、天兰、湘贵、兰新、宝成、丰沙、鹰厦等一系列干线、支线铁路工程建设任务到大西南铁路建设、青藏铁路的开通，从此山不再高，水不再长，有力促进了青海西藏两省区经济社会发展，实现了铁路的建设和管理正规化、科学化，为中国铁路建设事业作出了开拓性的卓越贡献。